부산 연제구를 대표하는 이주환 국회의원이 국민의힘 경선 과정에서 탈락한 뒤, 전당대회 하루 전인 4월 4일 부산시의회 브리핑룸에서 상대 후보였던 김희정 후보를 지지하는 선언을 했다. 이 의원은 이날 기자회견에서 국민의힘 내에서의 단합이 중요하다며 김희정 후보를 향한 지지를 선언했다. 이는 현재 및 전임 시, 구 의원들과의 힘을 모아 연제구의 지속적인 발전을 위한 노력을 함께 할 것을 약속하는 것이다. 그는 낙동강벨트 뿐만 아니라 연제를 중심으로 한 온천천벨트가 또한 중요하다고 강조했다. 이주환 의원은 진보당의 후속 조직인 진보당의 연제구에서의 강세를 우려하며 이를 지적했다. 그는 해당 정당의 논란이 되는 과거를 언급하며 노정현 후보가 불법 집회를 조직하고 고려연방제를 옹호하는 등의 활동으로 징역을 선고받..